남녀가 부부의 인연을 맺는 것을 결혼이라 하지 않고 혼인(婚姻)이라 한 까닭은 무엇일까요? 혼(婚)이란 여자의 집이란 뜻으로, 남자가 여자에게 장가든다는 말입니다. 인(姻)은 여자가 의지하는 곳이란 뜻으로 남자의 집을 가리킵니다. 혼(婚)이 장가 간다는 뜻의 글자가 된 까닭은 저녁때(昏)에 남자가 여자의 집으로 가서 신랑을 맞는 행위가 여자 집에서 이뤄졌기 때문입니다. 후한 때 유희(劉熙)가 저술한 『석명 (釋名)』에도 “혼(婚)이란 예를 어두울 때 올리는 것을 말함이요. 인 (姻)이란 여자가 음이라 어둡기 때문이다”라며 혼인은 저녁때 하는 것이라 정의하였습니다. 오늘날에는 결혼(結婚) 이라는 말을 많이 씁니다. 결론부터 말하자면 결혼은 잘못된 표현입니다. 남녀가 부부가 되는 일을 결혼이라 한다면, 남자가 여자에게 장가가는 꼴이 되기 때문입니다. 여자는 단지 거기에 곁 붙어서 따라가는 모양새이기에 남자가 장가 간다는 뜻만 있기에 이는 남존여비 사상이 묻어 있다 하겠습니다. 그래서 우리나라의 민법에서도 결혼이라는 말 대신 ‘혼인’이라고 쓰고 있습니다.

우리 전통혼례에서는 혼인을 인륜지대사라 하여 부모와 하늘과 배우자에게 서약하는 "삼서정신" 과 함께 남편과 아내는 지위나 나이에 차별 없이 모든 면에서 평등해 진다는 " 평등정신"을 기본으로 두고 부부간의 예를 갖추었습니다. 따라서 우리 혼례에서는 이러한 의미로써 혼례 때 부부가 서로 마주보고 배우자를 공경하고 존중하는 마음으로 부부간에 큰 절을 합니다.